Perkataan "processed food" ataupun makanan yang diproses seringkali ditemui di dalam tulisan2 yang berkaitan dengan kesihatan dan pemakanan. Makanan yang diproses dikaitkan dengan tabiat makan yang tidak sihat. Berapa ramai orang yang tahu apakah sebenarnya maksud makanan yang diproses dan mengapa ianya seringkali dianggap ancaman kepada kesihatan.
MAKSUD MAKANAN YANG DIPROSES (USDA)
Makanan yang diproses adalah makaman yang sudah melalui perubahan daripada bentuk asal mereka melalui beberapa kaedah pengetinan, pembekuan, pengeringan, menghancurkan, pembungkusan, membakar, memanggang, menambah bahan pengawet, bahan perasa, sterilisasi, fermentasi dan lain2.
Proses2 ini dilakukan untuk pelbagai tujuan seperti memanjangkan hayat (tahan lama), mengubah rasa, mengubah tektur dan juga memudahkan ianya diambil. Malangnya, ada di antara proses2 ini menyebabkan berlaku perubahan kepada kandungan nutrin di dalamnya. Memproses juga merujuk kepada proses memasukkan vitamin dan mineral di dalam makanan supaya zat2 ini dapat diambil oleh orang yang memakannya. Jadi, memproses makanan ini ada juga manfaatnya.
KATEGORI MAKANAN YANG DIPROSES
Makanan boleh dikategorikan mengikut tahap pemprosesan. Tidak semua makanan yang diproses ini tidak menyihatkan, ianya bergantung kepada tahap pemprosesan dan bahan2 yang ditambah ke dalamnya. Berikut adalah kategori MYP yang dikenali sebagai pengklasan NOVA:
1. MAKANAN YANG TIDAK DIPROSES ATAUPUN MENJALANI PROSES YANG MINIMA
Makanan yang tidak diproses adalah sumber asal makanan tersebut. Contoh paling baik adalah ulaman dan buah2an yang dimakan mentah. Makanan yang menjalani proses yang minima pula melalui proses tanpa menghilangkan kandungan nutrin di dalamnya. Ini termasuk makanan segar yang dibeku, makanan yang dibuang bahagian yang tidak boleh dimakan, makanan segar yang disimpan di dalam peti sejuk, yang dipak dengan vakum dan minuman yang tidak ditambah gula dan pemanis seperti kopi, teh, yogut dan susu.
2. RAMUAN MASAKAN YANG DIPROSES ("Processed Culinary Ingredients")
Ini adalah ramuan yang dihasilkan daripada makanan dari kategori 1 di atas melalui pemerahan, penapisan dan pengisaran untuk tujuan menyedapkan masakan. Bahan2 ini tidak dimakan sendirian tetapi ditambah ke dalam makanan. Contoh: cuka, minyak daripada bijirin/kacang/tumbuhan dan madu, tanpa tambahan perasa serta perstabil makanan.
3. MAKANAN YANG DIPROSES
Makanan di bawah kategori ini menjalani proses untuk membuat ianya tahan lama, lebih sedap dan tektur yang lebih baik. Makanan di bawah kategori ini mungkin berasal daripada kategori 1 dan 2 tetapi telah ditambah dengan gula, garam dan lemak. Makanan di dalam tin adalah di bawah kategori ini termasuk yang boleh dimakan segera.
4. MAKANAN YANG DIPROSES ULTRA ("ULTRA PROCESSED FOODS" (UPFs) OR "HIGHLY PROCESSED FOOD")
Ini adalah makanan dari kategori 3 di atas yang telah ditambah ke dalamnya selain dari gula, garam dan lemak. Bahan2 lain tersebut termasuk pewarna, pengawet, pemekat, pengumulsi ("emulsifier") dan pemanis tiruan, bertujuan untuk tahan lama, lebih sedap serta tektur yang lebih baik. Contoh: Kentang yang disimpan beku adalah kategori 3, tetapi apabila dijadikam mash potsto ataupun kentang goreng, ia menjadi kategori 4. Makanan ini dihasilkan dalam kuantiti yang banyak dengan modal yang rendah. Contoh2 minuman bergula/bergas, minuman bertenaga, biskut, kentang goreng, kerepek, nuget, mee segera, sereal dan sosaj.
Memang sukar untuk mengelak dari mengambil makanan yang diproses kerana memproses makanan telah dijadikan keperluan di dalam menyediakan banyak jenis makanan untuk menyesuaikannya dengan gaya hidup manusia. Namun kita disyorkan untuk mengenal kategori2 makanan ini agar memilih makanan yang paling kurang diproses.
MENGAPA MAKANAN YANG DIPROSES DARI KATEGORI 4 (UPFs), TIDAK MENYIHATKAN
Terdapat beberapa sebab mengapa makanan yang diproses terutama dari kategori 3 dan 4 boleh memberi kesan negatif kepada kesihatan apabila diambil dalam kuantiti yang berlebihan. Malahan kita disarankan untuk mengelak dari mengambil makanan yang diproses secara ultra (kategori 4). Berikut adalah antara sebab mengapa makanan yang diproses tidak menyihatkan jika diambil berlebihan:
1. Mengandungi ramuan yang tidak menyihatkan. Ianya mengandungi tinggi kandungan gula, lemak tepu, lemak trans dan garam. Gula yang berlebihan menyebabkan obesiti, diabetes dan sindrom metabolik. Lemak tepu dan kolesterol jahat dikaitkan dengan penyakit salran darah jantung dan angin ahmar. Manakala sodium atau garam yang tinggi boleh menyebabkan darah tinggi, penyakit buah pinggang dan sakit jantung.
2. Nilai nutrisi yang rendah. Akibat dari proses pengubahsuaian, nutrin seperti vitamin, mineral dan serat akan terhakis. Untuk jangkamasa panjang individu ini akan mengalami gejala kekurangan banyak jenis vitamin dan mineral, sedangkan saiz badannya mungkin besar.
3. Mengandungi bahan pengawet, pewarna, pengimulsi/penstabil dan perasa tiruan yang berisiko kepada kesihatan. Pengawet yang mengandungi nitrate dikaitkan dengan risiko menghidap kanser. Pewarna dan perasa boleh menyebabkan alahan. Pengimulsi dan penstabil boleh menganggu bakteria baik (mikrobiome) dalam usus dan menyebabkan gangguan usus.
4. Mengandungi bahan2 yang boleh meransang keradangan yang kronik jika berlaku pengambilan berlebihan dalam jangkamasa yang panjang. Salah satu bahan yang pro-keradangan adalah asid lemak omega 6. Keradangan adalah salah satu proses yang menjadi punca sakit sendi, saluran darah jantung dan lain2.
5. Meransang tabiat terlebih makan ("overeating"). Makanan yang diproses ini dicipta untuk manusia merasa seronok dan sedap dimakan hingga ianya diambil secara berlebihan. Makanan yang diproses mengandungi kurang protein berkualiti, kurang lemak yang baik dan serat yang menyebabkan cepat lapar dan kempunan yang juga menyumbang kepada "overeating".
6. Isu kesihatan jangka panjang. Orang yang mengambil makanan2 yang diproses ini berisiko untuk mengalami penyakit kronik seperti jantung, diabetes, darah tinggi, masalah usus dan kanser.
7. Gangguan hormon boleh berlaku akibat sebatian kimia yang terdapat di dalam makanan yang diproses contohnya BPA (Bisphenol A). Ketidakstabilan hormon boleh menganggu metabolisma dan kesuburan.
MENGAPA MAKANAN PERLU DIPROSES
Walaupun makanan yang diproses dikaitkan dengan masalah kesihatan, namun ada sebab mengapa manusia memproses makanan. Dengan kata lain, terdapat manfaat dari memproses makanan, antaranya adalah:
1. Menjimatkan masa kerana makanan ini boleh dimakan segera dan tidak memerlukan masa yang panjang untuk disediakan.
2. Memanjangkan hayat makanan supaya dapat disimpan, mengurangkan pembaziran dan bekalan yang sentiasa tersedia.
3. Ada makanan yang diproses untuk menambah vitamin dan mineral, dikenali sebagai fortification contohnya fortifikasi bijirin dengan vitamin B12 dan folate. Kaedah ini merupakan strategi membekalkan vitamin atau mineral kepada sesatu populasi yang kekurangan nutrin ini di dalam makanan mereka di mana bijirin ini adalah makanan ruji mereka.
4. Memperbaiki keselamatan makanan melalui sterilisasi dan pasteurisasi yang membunuh organisma penyebab penyakit.
5. Lebih murah berbanding dengan makanan segar
6. Memproses makanan menyebabkan ianya boleh diperolehi bila2 masa dalam setahun dan tidak bergantung kepada musim.
7. Menambah rasa sedap dan tekstur makanan , jadi menimbulkan keseronokan untuk makan.
8. Diet istimewa dihasilkan melalui pemprosesan contohnya menghasilkan makanan yang kurang garam, kurang gula, lemak dan protein supaya sesuai diambil oleh golongan tertentu.
Nampaknya makanan yang diproses tidak semuanya buruk belaka bergantung kepada sebab ianya diproses.
BAGAIMANA MENGENAL MAKANAN YANG DIPROSES
1. Teliti ingredien di dalam maklumat pada bungkusan atau botol. Kenal ingredien2 melalui nama kemikal mereka yang merupakan pewarna, pengawet, perasa, pengimulsi dan lain2. Semak kandungan gula tambahan seperti fruktosa, glukosa, garam (sodium benzoate) dan lemak trans (cth: hydrogenated oil). Kandungan gula, garam (sodium) dan lemak tepu atau trans yang tinggi pada label fakta nutrisi merupakan petunjuk bahawa makanan itu telah diproses.
2. Perhatikan jenis pembungkusan dan pengetinan. Makanan yang tidak diproses dijual dalam bentuk terbuka atau pembungkusan yang minima dan tidak tahan lama jika tidak ada pengawet.
3. Makanan yang tahan lama walaupun di luar peti sejuk seringkali disebabkan oleh bahan pengawet yang digunakan.
4. Tektur dan rasa. Makanan yang diproses mempunyai tektur bukan semulajadi dan rasa atau bau yang kuat. Contohnya chips dan biskut mempunyai rasa yang terlalu manis atau masin melebihi sifat bahan asasnya yang asal.
Di samping meneliti kandungan ingredien yang tersebut di atas, ambil tahu tentang kuantiti ingredien tersebut supaya dapat memberi panduan kepada kita sebanyak mana yang boleh diambil ataupun perlu dielakkan terus.
KESIMPULAN
Memproses makanan adalah mengubah makanan tersebut dari bentuk asalnya supaya ianya tahan lama, lebih sedap dan lebih mudah dimakan. Terdapat juga proses menambah nutrin ke dalam sumber makanan tertentu. Makanan yang diproses mempunyai 4 kategori berdasarkan sistem pengklasan NOVA. Makanan yang dikategorikan sebagai "ultra processed food" dianggap jenis makanan yang paling tinggi kadar pemprosesan ataupun pengubasuaian. Makanan jenis ini sebaik2nya dielakkan ataupun diambil pada kadar yang sangat minima. Manakala makanan yang tidak diproses ataupun diproses dengan sedikit boleh dijadikan sumber makanan yang seimbang dan tidak salah untuk diamalkan. Makanan yang diproses juga merujuk kepada proses fortifikasi vitamin dan mineral untuk dibekalkan kepada sesuatu populasi. Jadi makanan yang diproses seperti ini mempunyai manfaat menampung kekurangan nutrin yang dialami oleh sesatu kumpulan manusia ataupun pupulasi.
Pengambilan makanan yang diproses secara berlebihan dikaitkan dengan pelbagai masalah kesihatan seperti sakit jantung, diabetes, darah tinggi, kanser, masalah usus, sendi dan lain2. Amalan mengambil makanan yang diproses juga menjadi punca kelainan tabiat makan seperti kempunan, cepat lapar dan "overeating". Tambahan pula jika digabungkan dengan gaya hidup tidak sihat seperti kurang aktiviti fizikal, merokok, minum alkohol dan stres. Untuk memelihara kesihatan yang baik melalui pemakanan, kita perlu fokus kepada makanan yang tidak diproses ataupun diproses pada kadar yang minima, digabungkan dengan lain2 gaya hidup sihat.
Dato' Dr.Rushdan Noor
22hb Jan 2025
RUJUKAN
https://www.mayoclinichealthsystem.org/hometown-health/speaking-of-health/processed-foods-what-you-should-know
https://nutritionsource.hsph.harvard.edu/processed-foods/
https://www.webmd.com/diet/ss/slideshow-processed-food
https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/the-best-ways-to-identify-processed-foods
https://www.healthline.com/health/food-nutrition/ultra-processed-foods
Monteiro CA. Nutrition and health. The issue is not food, nor nutrients, so much as processing. Public health nutrition. 2009 May;12(5):729-31.
Monteiro CA, Cannon G, Moubarac JC, Levy RB, Louzada ML, Jaime PC. The UN Decade of Nutrition, the NOVA food classification and the trouble with ultra-processing. Public Health Nutrition. 2018 Jan;21(1):5-17.
Monteiro CA, Cannon G, Levy RB et al. NOVA. The star shines bright. [Food classification. Public health] World Nutrition January-March 2016, 7, 1-3, 28-38.
Steele EM, Baraldi LG, da Costa Louzada ML, Moubarac JC, Mozaffarian D, Monteiro CA. Ultra-processed foods and added sugars in the US diet: evidence from a nationally representative cross-sectional study. BMJ open. 2016 Jan 1;6(3):e009892.